“もしもーし”
呼び出し音が途切れ、通話状態になった瞬間、喉がグッと鳴った。
受話器越しに、電車の発車アナウンスが聞こえてくる。･･･間が悪かったかもしれない。
「お忙しかったかしら？ごめんなさい」
“んーん、大丈夫ー。オフだからちょっとお出かけしてたんだ。今ちょうど乗り継ぎ。何か久しぶりだね、千聖”
「ええ」
本当に、こうして２人で話すのはしばらくぶりのことだった。お仕事中の声より少しだけ低い“いつもの”声が、やけに新鮮に感じる。
「新しいアルバム、拝聴しました。ベリーズの皆さんは、声もキャラクターも個性がとても強くて聞き応えがあるわ」
“ｳﾌﾌ、それはどーも。もぉも℃-uteのアルバム聴いたよ。ちょっと前だけど。舞ちゃんたちと歌ってる曲、あれいいねー！千聖の声可愛かったよぉ。歌い方変えた？”
「ええ、なるべく可愛らしく響くよう、意識しているの。気づいていただけて、嬉しいわ」
他愛もない会話はとりとめなく続く。
とても楽しい。だけど、用意していた話題が一つずつ消えていくたびに、私は少しずつ緊張感を覚えていた。
“･･･千聖？”
そんな私の様子に気づいてくれたのか、受話器の向うの声のトーンも少し変わる。
「あ･･･」
散々シュミレーションしていた言葉は、なぜか肝心な時にうまく出てきてくれない。
わざとらしく聞こえたらどうしよう、とか、逆に伝え切れなかったらどうしよう、とか、余計な事を考えてしまうせいだと思う。
991 名前：名無し募集中。。。[] 投稿日：2010/05/10(月) 17:26:45.23 0
“前の千聖”と皆さんが呼んでいる、もう一つの人格の私なら、きっとこういう時、無邪気に笑って思いを伝えることができるんだろう。同じ人間なのに、不器用な今の自分が少し恨めしかった。
“･･･どうしたの？何か、悩んでる？”
「あの、そういうわけでは･･･えと、」
“言いにくいこと？何でも聞くよ、安心して。千聖は私の可愛い妹なんだから”
――妹。
普段なら嬉しいはずのその言葉に、ズキンと胸が痛む。私は意を決して口を開いた。
「も･･･桃子さ････いえ、ももねえ、ちゃん」
“うん？”
「わ、私のことを、妹のように思ってくださっているの･･･？本当に？」
“うん、思ってるよ。千聖はもぉの妹だよ”
「っ････それなら、どうして、言ってくださらなかったの････？」
声の震えとともに、いきなり涙が膝に落ちた。
“ねえ･･”
「あ･･･ご、ごめんなさい。私･･･」
どうしていいのかわからなくなって、私は思わず電話を切ってしまった。
992 名前：名無し募集中。。。[] 投稿日：2010/05/10(月) 17:27:45.38 0
「･･･お姉ちゃん？」
２人部屋のスペースを仕切る、カーテンの向こうから、明日菜が心配そうに声をかけてくれた。
「ごめんなさい、大丈夫だから」
心臓を庇うように、体育座りになって顔を伏せる。
――違うのに。
あんなことを言いたかったわけじゃないのに。感情に任せて言葉を紡いで、桃子さんを傷つけてしまったかもしれない。
どうしよう、謝らないと。
そう思っていても、また不用意な言葉で、桃子さんを困らせる事が怖かった。
電源の入っていない携帯電話を見つめて、私はしばらく黙って目を擦り続けた。
「お姉ちゃん、お茶、入れたよ。カーテンのとこ置いとくね」
お盆に乗った紅茶とラフランスが、隙間からそっと差し出される。
あえて顔を合わせないでくれる、明日菜の優しい心遣いが心に染みて、ますます自己嫌悪を覚えた。
「ありがとう、あとでいただくわ」
精一杯、声が震えるのを抑えながらそう返すと、急に頭がぼんやりしてきた。
張り詰めていた気持ちが緩むと、いつもこうなってしまう。
「明日菜、お姉ちゃん、ちょっと眠るから･･･」
「え？お姉･･･」
ベッドに顔を埋めて、私はゆっくりと目を閉じた。
最終更新：2010年05月17日 00:31
